a) SMAW (Shielded Metal Arc Welding) o Electrodo revestido.
b) GMAW (Gas Metal Arc Welding) o Micro-alambre o también conocido como MIG (Metal Inert Gas)
c) MAG (Metal Active Gas) es una variación del MIG con la diferencia que el proceso puede ser semiautomático o automático
d) FCAW (Flux-Cored Arc Welding) también conocido como MIG Sin Gas
e) GTAW (Gas Tungsten Arc Welding) también conocido como TIG (Tungsten Inert Gas)
f) PAW (Plasma Arc Welding) muy similar al GTAW pero la antorcha difiere en la forma de que se dispone del arco. Requiere de una explicación extensa.
g) SAW (Submerged Arc Welding) parecido al proceso GMAW con la diferencia de que se utiliza un micro-alambre generalmente sólido o en menores ocasiones un alambre tubular o Flux-Cored.
h) LBW (Laser Beam Welding) es un proceso relativamente nuevo que definitivamente no cae dentro de la clasificación de “procesos comunes”.

Todo proceso de soldadura requiere que la zona donde se va produciendo la fusión de los metales a unir, esté libre del oxígeno – principalmente – y de otros gases contaminantes presentes en el aire circundante. Esto es indispensable para evitar la contaminación de los metales, que cuando están fundidos, son particularmente ávidos de oxígeno. Si no se evita que el oxígeno entre en contacto con el metal líquido en el “charco” (pool en Inglés), se producirán óxidos y otros compuestos que contaminan la soldadura resultando en fallas, como grietas, baja resistencia, poros, etc.

SMAW: aunque en este proceso no se utiliza propiamente un gas como tal, es indispensable proteger el charco de soldadura líquida (color amarillo/blanco intenso) y aun cuando no se ha solidificado del todo (color rojo). En SMAW, el electrodo está revestido de unas resinas y otros productos que, con el calor del arco se funden produciendo la cantidad de gases necesarios para proteger el área de la soldadura. Este revestimiento (y de ahí su nombre de electrodo revestido) también tiene la función de estabilizar el arco para crear cordones de calidad. Es por eso por lo que, si se intenta soldar con un electrodo que ha perdido su revestimiento, es prácticamente imposible lograr una buena soldadura. Cuando el revestimiento de los electrodos se humedece por estar almacenados al aire libre, principalmente en lugares húmedos y/o costeros, es difícil lograr un arco estable y un cordón de soldadura de calidad. Afortunadamente, los electrodos se pueden recuperar si éstos se hornean para eliminar la humedad. Si se desea prevenir esto, existen diferentes tipos de “hornos para soldadura” que evitan que los electrodos se humedezcan antes de que sean utilizados. Es una buena práctica no sacar los electrodos de su empaque de la bolsa plástica hasta que vayan a ser utilizados. Si solo utiliza parte del paquete, asegúrese de colocar los electrodos restantes en una bolsa plástica gruesa y de sellarla con cinta adhesiva.

MIG: normalmente se utiliza un gas inerte (no reacciona con otros, no se combina, no es inflamable, etc.) como el CO2 (bióxido de carbono), Argón y Helio. Según los metales a unir y diferentes prácticas, se utilizan inclusive mezclas de ambos gases. Consulte con su proveedor de gases para soldadura para elegir el más indicado

MAG: en este caso se utilizan gases activos como oxígeno, nitrógeno, etc. (algunos son reactivos, inflamables, etc.). Según los metales a unir y diferentes prácticas, se utilizan inclusive mezclas de ambos gases. Consulte con su proveedor de gases para soldadura para elegir el más indicado

TIG: este proceso normalmente utiliza un gas inerte como Argón, pero en algunos metales y procesos, se utilizan inclusive mezclas de ambos gases. Consulte con su proveedor de gases para soldadura para elegir el más indicado

a) En Fábrica: El secado se lleva a cabo haciéndolos pasar por un horno de funcionamiento continuo, cuya temperatura se incrementa gradualmente para evitar que se agriete y se desprenda el revestimiento. Cada tipo de electrodo y fabricante, tienen sus propias especificaciones para el secado.

b) En el taller y en campo: Existen hornos portátiles para estabilización de electrodos. Estos mantienen la humedad fuera de los electrodos haciéndolos perfectos para trabajos en taller o en obra. El horno portátil es económico ideal para soldadores individuales pero también puede ser usado por varios a la vez, puede ser llenado con soldadura almacenada en hornos de mayor capacidad o directamente de la caja recién abierta. La cámara del horno permanece a temperatura de 149°C y así mantiene libre de humedad la soldadura hasta su uso y pase la inspección.

Este proceso no utiliza ningún gas, pero el arco se protege “sumergiéndolo” (de ahí su nombre) con el uso de un fundente granulado que se alimenta continuamente sobre el punto donde se va realizando el cordón de soldadura. Generalmente es un proceso automático en el que la antorcha alimentadora del micro-alambre va montada en un tractor o “carrito” (controlado automáticamente) que va realizando la soldadura. Buena parte del fundente granulado se puede recuperar para ser reutilizado

El equipo requerido es costoso y siempre es un proceso automatizado de soldadura con láser. En resumen, normalmente se utiliza una configuración de control CAD/CAM, no se utilizan electrodos en el proceso, no existe desgaste de ningún herramental, utilizado para soldaduras altamente precisas y se producen soldaduras de muy alta calidad.